CSU Asesoft – intrare în EuroCup pe ușa din față, ieșire pe cea din dos: eșec (și) la Sofia

Redactia - dec. 17, 2013

Campioana baschetului masculin românesc, CSU Asesoft Ploiești, a debutat în grupe E din EuroCup, a doua competiție interlcuburi ca importanță de pe continentul nostru, cu un succes extraordinar, obținut în deplasare, în Rusia, în dauna echipei care, din acel moment și până înaintea ultimei partide, de miercuri, 18 decembrie 2013, nu a mai pierdut vreun meci. În capitala Rusiei, Asesoftul s-a impus total neașteptat în dauna lui Khimki Moscow Region și astfel a dat frâu liber speranțelor ajungerii în Top 32. Iar viitoarele întâlniri, cu excepția celei de acasă, cu Pinar Karșiyaka Izmir, pierdută însă din cauza accidentării grave a shooter-ului american Jermaine Jonte Flowers, au fost la un nivel înalt, succesul de la Aleksandrovac, în fața grupării bosniace Igokea, coroborat chiar și cu eșecul, la doar două puncte, de la Ierusalim, cu Hapoel Migdal, a păstrat intacte șansele de calificare. Asta chiar dacă, „lanterna roșie” din acel moment, LukOil Akademik Sofia a „stins lumina” la sala Olimpia”, unde se prezentase fără nicio victorie. De altfel, „Olimpia” le-a purtat mai mult ghinion baschetbaliștilor lui Vladimir Arnautovic și Constantin Mircea, doar un singur succes, cu deja-amintita Igokea, fiind savurat, pe teren propriu, de către „alb-albaștri”! Rușii de la Khimki și israelienii de la aceeași Hapoel Migdal s-au impus fără prea mari probleme la Ploiești, chiar dacă, la Izmir, CSU Asesoft a dat semne că poate aborda finalul cu argumente mai ferme de ieșire din grupe. Visul s-a năruit total, pe 10 decembrie, când evreii au rezolvat accederea în Top 32, alături de Khimki și Pinar Karișiyaka. Asesoftul, LukOil și Igokea au rămas să stabilească ierarhia fără vreo importanță de sub podium. Înainte de plecarea spre Sofia, Dado Arnautovic a anunțat că le-a impus jucătorilor săi să iasă cu fruntea sus din competiție, a se fi nțeles un succes în deplasare, care să fi adus puncte la coeficientul pentru viitoarea ediție. Atunci când se speră la un alt wild-card. Din nefericire, bulgarii au arătat încă după primul sfert că, întâmplător, au fost pe ultimul loc al seriei destulă vreme, încheind cel dintâi act la 12 puncte distanță de adversari. Ulterior, deși s-a impus în două părți ale meciului, făcând-o însă la mică diferență de scor parțial, ploieștenii nu au mai putut spera la vreo răsturnare de situație, pierzând finalmente la 15 lungimi: 77-92 (17-29; 19-18; 20-26; 21-19). Cum Igokea va juca, miercuri, la Moscova și va pierde mai mult ca sigur meciul cu Khimki, CSU Asesoft se va clasa pe penultimul loc al ierarhiei finale a seriei, LukOil Akademik urmând să termine imediat sub podium, ocupanta poziției secunde fiind decisă la Ierusalim, la capătul confruntării dintre Hapoel Migdal și Pinar Karșiyaka Izmir. Nici în ultimul joc din EuroCup, Arnautovic nu le-a foerit minute tinerilor Vlad Negoițescu și Vlad Dumitrescu, cei care și-au urmărit coechipierii, în 10 dueluri, numai de pe bancă. Cel mai bun realizator al oaspeților a fost fundașul yankeu Christopher Lee Dunn (foto, la minge; Mirela OPREA), secondat la un singur punct distanță de c[tre centrul finlandez de origine americană Gerald Raymond Lee jr., din nou imbatabil în spațiul de trei secunde advers. Dar, coșgheterul disputei a fost un alt baschetbalist din Statele Unite, echipier al lui LukOil, Alando Tucker.

Pentru CSU Asesoft au punctat următorii jucători: Dunn (22; 4×3), Lee jr. (21), Rawle KJ Marshall (7; 1×3), Dragan Zekovic (7; 1×3), Adrian Guțoaia (7; 1×3), Alhaji Mohammed (6; 1×3), Cătălin Burlacu (5; 1×3) și Vladimir Tica (2). Din tabăra învingătorilor, antrenați de grecul Dimitrios Galanis, instalat imediat după meciul tur de la Ploiești, când bulgarii s-au impus la 13 puncte, și-au trecut numele pe lista marcatorilor: Tucker (30; 1×3), Jure Lalic (18), Aleksandar Ianev (10; 1×3), Veselin Veselinov (10; 1×3), Dimtrios Verginis (8; 1×3), Bojidar Avramov (7; 1×3), Kieron Achara (6), Devin White (2) și Nikolai Grozev (1).

Odată cu partida de la Sofia, periplul european din această ediție al ploieștenilor s-a încheiat, de-acum atenția lor se va îndrepta exclusiv asupra celor două competiții interne, campionatul Ligii Naționale de Baschet Masculin și Cupa României, trofeul celei din urmă devenind de câțiva ani de neatins de „alb-albaștri”. Totodată, o țintă imediată va fi prelungirea contractului lui Gerald Raymond Lee jr., adus iniíal doar pentru meciurile din EuroCup. Dar, în această iarnă, este posibil să se ia și decizia renunțării la unii dintre străini, apreciindu-se că, și fără ei, Asesoftul poate avea prima șansă la event. În ultimul meci al anului, duminică, 22 decembrie, de la ora 20.00, în direct pe „DigiSport 3”, Cătălin Burlacu și compania vor oferi replica, în Sala sporturilor din Craiova, echipei locale, SCM U, anticipându-se o partidă destul de dificilă, mai ales că oaspeții vor veni în Bănie cu un moral ceva mai scăzut. Apoi, urmează o scurtă pauză de sărbători, iar apoi – revenirea, după Anul Nou, la întrecerile interne.