De la Galați, la Ploiești (Petrosport), Slatina, București, Ungaria și Armenia, iar acum, din nou, la Ploiești! Noul portar al FC Petrolul este Raul Andrei Bălbărău și se laudă cu cinci echipe în CV, la vârsta de nici 23 de ani!

Dragos Trestioreanu - feb. 8, 2024

În cantonamentul de la Lara (Turcia), din această iarnă, măcar ca anotimp, delegația FC Petrolul Ploiești a cuprins nu mai puțin de patru portari: titularul integralist Zima și rezervele sale, Eșanu, Gavrilaș și Jercălău. Cum, la întoarcerea acasă, fostul goal-keeper al Astrei Giurgiu și al Metaloglobusului București, penultimul în enumerarea de mai sus pentru cine, cumva, nu îl știe, deși nu ar fi cazul, a cerut rezilierea contractului său. Un act oficial care expira pe 30 iunie 2024. Solicitarea i-a fost aprobată de către conducere și staff-ul tehnic, deducându-se astfel că al treilea portar devenea produsul propriei academii, Jercălău. Cel ce revenise mai devreme din împrumutul de la CS Afumați, lideră a unei serii din Liga a III-a. Totuși, un semn de întrebare a fost absența pozei acestuia, implicit și a numelui său, de pe www.fcpetrolul.ro! Până la urmă, s-a elucidat „misterul”: se dorise a se transfera, de fapt, un portar senior ceva mai mare de vârstă decât Andrei. Nou-venitul este un… tiz al lui Jercălău, deocamdată și un „mic globe-trotter” la aproape 23 de ani, pe care Raul Andrei Bălbărău îi va împlini pe 7 aprilie a.c.

Originar din Galați, Bălbărău a ajuns prima oară la Ploiești, la clubul Petrosport, o școala de fotbal mai degrabă, păstorită de unul dintre antrenorii zonali ai FRF, localnicul Iulian Cojocaru, descoperitorul lui Valentin Țicu, Andrei Șerban (Chindia Târgoviște) și Mihai Nițescu, printre alții. Pe surse, am aflat că, remarcându-se aici, Bălbărău a fost recomandat Petrolului, dar a venit refuzul, nedorindu-se a fi achitată grila portarului. Drept urmare, el a plecat la CSM Slatina, iar apoi, la CSA Steaua, ambele din eșalonul secund. Și mai repede, a reușit să „iasă afară”, așa cum zic fotbaliștii, fiind luat de Debreceni VSC, o fostă destul de recentă adversară a Petrolului, în cantonamentul din Antalya.

La fel de repede, ținând cont că, la Petrotrans, Raul – al doilea apărător al buturilor cu acest prenume din istoria Petrolului, după Avram, în prezent la CS Deva (lider în Liga 3) – venise pe când avea 18 ani, ungurii l-au împrumutat în Armenia, la FK Noah. Acolo unde, a intrat imediat titular. Însă, a trebuit să se întoarcă la Debrecen în iulie, anul trecut, odată ce i-a expirat detașarea. De atunci și până pe 7 februarie 2024, data semnării contractului cu FC Petrolul, Raul Andrei Bălbărău a fost liber de contract, nemaibifând niciun meci oficial. Statutul actual al lui a fost evident mai atractiv decât înregimentarea lui, contra cost, de la concitadina Petrosport. Chiar dacă pe www.transfermarkt.de, acolo unde a și apărut sosirea la FC Petrolul a gălățeanului, nu se menționează, fapt rar pe acest site, durata contractului cu „lupii”, tot pe surse am mai aflat că Bălbărău ar fi semnat până la vară, cu o opțiune de prelungire.

Înalt de 1,89 metri și fost internațional de tineret, aproape sigur că Raul va fi al treilea portar din lot, așa cum scriam și mai sus. Asta deoarece nu cred că va putea să-l „sară”, din postura de prima rezervă a lui Zima, pe Eșanu, preferatul de până acum al antrenorului de profil al echipei, Cătălin Grigore. Dar, și ex-dinamovistul, și nou-venitul vor lua loc pe bancă la meciurile oficiale, ca urmare a sporirii, din acest an, a numărului jucătorilor de schimb, de la 9 la 12. Goal-keeper cu reflexe, destul de abil la ieșirile pe centrări, cu un joc mai bun însă de linia porții, Bălbărou are totuși dezavantajul, față de Gavrilaș, a unei experiențe de mai scurtă durată. Chiar dacă, nu-i mai puțin adevărat, moldoveanul o are și pe cea internațională, față de cel pe care l-a înlocuit în lot.